很多学者都有这样的困扰：脑子里有个很棒的想法，却不知道如何把它变成一篇有影响力的理论论文。Academy of Management Review的两位主编Sherry M. B. Thatcher和Greg Fisher深知这种痛苦，他们为此专门撰写了一篇实用指南，将复杂的理论写作过程拆解成7个可操作的步骤。无论你是博士生还是资深研究者，这套方法都能帮你把模糊的灵感转化为清晰、有力的学术贡献。

第一步：找准你的理论贡献路径

在动笔之前，先问自己：“我想通过这篇论文做出哪种类型的理论贡献？”Thatcher和Greg 将其总结为四种主要路径：

提出全新理论：例如，Ashforth & Mael (1989)提出的“组织认同”理论。

挑战现有理论：对已有理论的核心假设提出质疑或进行重要扩展。

融合不同领域：将看似不相关的两个或多个领域的概念整合，创造出全新的洞见。

改进理论构建：为学界提供新的理论化思路或工具。

明确你的路径后，去寻找2-3篇走相似路径的“典范文章”进行精读，学习它们是如何构建和呈现其核心思想的。

第二步：搭建你的“理论构建工具箱”

一个扎实的理论离不开几个核心要素。用以下8个问题来梳理你的想法：

1. 我想解决的研究问题是什么？

2. 我采用的主要理论框架是什么？（我该如何解释？）

3. 我的分析层次是什么？（行为/现象的主体是谁？）

4. 我关注的核心现象是什么？（它发生在哪里？）

5. 驱动关系的核心机制是什么？（为什么会这样？）

6. 我理论中的核心构念是什么？（它们是什么？）

7. 我理论的适用边界是什么？（在什么情况下成立？）

8. 我理论的最终产出是什么？（解释型、预测型还是处方型？）

这些问题能帮助你把零散的想法系统化，形成一个完整的理论框架。

第三步：聚焦关键文献，避免“大杂烩”

理论不是凭空产生的，它必须扎根于现有文献。但切忌贪多！Thatcher和Greg建议，聚焦于2到4个最相关的核心文献领域就足够了。对于每个领域，列出3-5篇关键文献，并具体说明你将从每篇文献中汲取哪些特定的、有价值的洞见来支持你的理论。这能确保你的理论既有根基，又不会因涉猎太广而显得混乱。

第四步：选择你的理论化风格并画出来

理论论文主要有三种呈现风格：命题式、叙事式和类型学式。你需要选择最适合你想法的那一种。

更重要的是，马上动手画一张图！这张图可以是展示变量关系的模型图、描述过程的流程图，或是划分类型的矩阵表。然后，拿着这张图去找同事或导师，让他们在不听你解释的情况下说出他们看到了什么。如果他们的理解与你的想法不符，这张图就需要修改。这个过程能极大提升你思想的清晰度。

第五步：写出抓人的引言

引言是论文的门面。Thatcher和Greg推荐了两种结构化的写作方法：

五段式（基于 Lange & Pfarrer, 2017）：依次阐述

1. 我们已知的是什么（“From prior research, we know that…”）；

2. 存在什么复杂情况（“Yet, a complication comes about because…”）；

3. 这个问题为何重要（“This complication is of concern because…”）；

4. 本文将如何解决（“The course of action to address this concern entails…”）；

5. 本文贡献是什么（“This paper contributes to the literature by…”）。

三段式（基于 Barney, 2018）：

1. 介绍你想加入的学术对话（“The conversation I want to join is…”）；

2. 该对话中未解决的关键问题（“However, an unresolved theoretical issue in the conversation is…”）；

3. 说明本文的目的和行文结构（“The purpose of this paper is to…”）。

用这两种方法之一打草稿，能确保你的引言逻辑严密、重点突出。

第六步：打造有深度的讨论部分

讨论部分绝不是简单重复前文。它应该包含五个关键要素：

总结：用几句话概括你的核心理论。

理论贡献：详细阐述你的工作如何改变了、扩展了或颠覆了现有理论。

实践意义：说明你的理论对管理者、政策制定者等现实世界有何启示。

未来方向：为后来者指明道路，激发更多研究。

结论：用一句强有力的结束语，让读者回味无穷。

第七步：打磨摘要和标题

摘要和标题是读者最先看到的部分，至关重要。摘要可以用“五段式”的五个句子作为初稿，然后反复修改，确保简洁、无术语、有吸引力。标题则要能激起读者的好奇心，并且准确反映论文内容。写完后，务必找不熟悉你研究的人来读一读，看看他们是否被吸引。

最后也是最重要的一步：别急着写，先想清楚！很多资深学者会告诫年轻人：“不要一有想法就急着动笔。”因为一旦写下来，你很容易爱上自己的文字，从而难以做出必要的修改。

这套练习的目的，就是让你在正式写作前，先把所有“边缘拼图”——即论文的核心框架和关键要素——都准备妥当。有了这个清晰的蓝图，你的写作过程将会顺畅得多，最终的成品也会更具一致性和说服力。

参考文献： Thatcher, S. M. B. & Fisher, G. (2022). From the editors: The nuts and bolts of writing a theory paper – A practical guide to getting started. Academy of Management Review, 47(1), 1–8.https://doi.org/10.5465/amr.2021.0483

（文章来源于：“PsyCulture&Science”公众号）