亲爱的同学，

你好！

开题日期渐近，如果你还在纠结自己的选题够不够好。那么，近日Nature Human Behaviour上发表的一篇文章“How to develop good research questions”也许会给你带去一些启发（Peters, 2025）。该文不但为我们剖析了如何避免常见的选题陷阱，还系统地阐述了从初步构思到最终敲定研究问题的全过程，希望这些观点能助你开题一臂之力。

在研究问题的孕育阶段，研究者常会不自觉地陷入一些思维定势，这些“陷阱”可能耗费你的时间，甚至偏离研究的真正价值。认识它们，是成功选题的第一步。

1. “必须有具体假设”的误区

许多人误以为，一个好的研究问题必须对应一个精确可证伪的假设，例如“干预A会导致效应B”。然而，科学探索远不止于此。描述性研究（“是什么？”）、探索性研究（“为什么会这样？”）和机制性研究（“它是如何运作的？”）同样具有重要的科学价值。它们帮助我们揭示现象、构建理论，甚至为后续的假设检验奠定基础。

你无需执着于立即提出一个精确的验证性假设。你可以明确指出你的研究问题属于探索性、描述性还是机制性，并说明选择这种类型的理由。如果你的研究倾向于探索，那么详细阐述你将如何系统地收集、整理和解释数据，例如质性编码框架或探索性数据分析计划，将更能体现你的思考深度。

2. 对原始想法的过度依恋

当你投入大量时间和精力去构思一个问题时，很容易对其产生“沉没成本”式的依恋，即使有证据表明这个想法可能存在缺陷或有更好的替代方案，也难以割舍。这种固执，最终可能导致研究质量下降或研究方向的偏差。

学会放手是成长的标志。尝试建立一个“元记录”，记录下你早期所有的想法、思考过程和演变轨迹。这就像一个思维日记，它能让你回顾最初的灵感，而又不会将其视为不可更改的“资产”。同时，定期进行自我审查，设定里程碑来评估问题的新鲜度与可行性。如果必要，勇敢地回到起点，重新迭代你的问题。在开题报告中，展示你问题演化的路径，反而能体现你批判性反思的能力。

3. 被“别人已经做过”吓倒

当你欣喜地发现一个“绝妙”的研究想法时，却沮丧地发现已有学者发表了类似成果，这种打击感相信很多研究生都体会过。但请记住，很少有研究是完全相同的。已有的工作，往往是你更深入探索的起点。

与其气馁，不如深入挖掘。仔细阅读那些“相似”的研究，列出它们与你的想法之间的差异，例如研究样本、任务设计、实验方法、数据分析手段，甚至是解释框架。你会发现，这些细微但关键的差异，往往能为你的研究提供新的切入点。在开题报告中，清晰阐述你的研究与现有文献的异同点，并说明为什么这些差异能够带来新的理论贡献或实践价值。

4. 偏执于自己熟悉的研究方法

很多时候，我们倾向于使用自己最熟悉的研究方法，并将之视为解决所有问题的“万能锤子”。这可能导致我们为了应用某种方法而削足适履地改造问题，从而忽视了更恰当、更有效的研究途径。

跳出舒适区，主动思考是否有其他方法能更好地回答你的问题。在设计研究时，不仅要说明你选择的方法，更要论证为什么它是最合适的，并简要提及你评估过的替代方法及其局限性。在开题报告中，专门列出你所选方法的优点、局限性，以及它们对研究结论可能产生的影响。如果可能，考虑与拥有不同方法背景的同伴合作，拓宽你的视野。

（注：文章来源于“PsyCulture＆Science”公众号）